Afgelopen weekend bezocht ik misschien wel het lekkerste visfestival van België: Ostendaise North Sea Food Fest in Oostende. Als groot visliefhebber werd ik direct enthousiast om hierheen te gaan. Ik maakte er meteen een weekendje van, zodat ik naast het festival ook de gezellige kuststad Oostende kon ontdekken.
Tijdens het festival genoot ik van de ene na de andere culinaire verrassing. Van langoustines en mosselen tot pieterman en schelpdieren: de Noordzee stond letterlijk en figuurlijk centraal. Lokale chefs maakten kleine gerechten van hoog niveau, prachtig gepresenteerd en vol smaak. In dit artikel neem ik je mee langs de verschillende gerechten en vertel ik waarom Ostendaise absoluut de moeite waard is.
Over Oostende
Vanuit Nederland ben je redelijk snel in Oostende. Vanaf Gent rijd je in ongeveer veertig minuten naar de kust en Brugge ligt nog dichterbij. Hierdoor kun je Oostende perfect combineren met Brugge.
Oostende is een gezellige badplaats waar strand, haven en gastronomie perfect samenkomen. De stad staat bekend om haar brede zandstranden, levendige strandbars en gezellige boulevard. Wandel over de boulevard, bezoek de jachthaven, neem de gratis veerboot naar de Oosteroever of strijk neer bij één van de vele beachclubs voor een drankje met uitzicht op zee.
Ostendaise – North Sea Food Fest
Ostendaise vindt ieder jaar plaats tijdens het laatste weekend van juni op het Zeeheldenplein in Oostende, met uitzicht op zee. Het festival bestaat inmiddels al dertien jaar en brengt lokale vissers, Oostendse topchefs en horecazaken samen om bezoekers kennis te laten maken met het beste wat de Noordzee te bieden heeft.
In totaal stonden er maar liefst 32 stands met restaurants uit Oostende. Veel van deze zaken zijn geselecteerd door Gault&Millau en ontwikkelden speciaal voor het festival een uniek gerecht met Noordzeevis of andere lokale producten in de hoofdrol. De kwaliteit was indrukwekkend hoog. Elk gerecht zag er verzorgd uit en smaakte alsof je in een goed restaurant zat. De gerechtjes kosten tussen de €8 en €10 per stuk, waardoor je gemakkelijk verschillende gerechten kunt proeven.
Ook aan drankjes was gedacht. Van champagne met oesters en speciale bieren tot goede wijnen, koffie en alcoholvrije mocktails van Nona: er was voor iedereen iets te vinden. In het programmaboekje stonden bovendien alle gerechten overzichtelijk vermeld, inclusief allergenen en dieetinformatie. Dat maakte het kiezen een stuk makkelijker.
De toegang is gratis. Voor de gerechten betaal je met een festivalkaart, die je eenvoudig kunt opladen. Na afloop kun je zelf overgebleven tegoed weer terugvordereren.Het festival heeft een duurzaam concept voor het servies. Je eet van stevige, herbruikbare borden em g;azem waarvoor je borg betaalt. Je kunt een herbruikbare bestekset aanschaffen of gewoon je eigen bestek meenemen. Dat zorgt niet alleen voor minder afval, maar eet ook een stuk prettiger dan van dunne wegwerpborden.
De culinaire parels van Ostendaise – North Sea Food Fest
Het leukste aan Ostendaise is misschien wel dat je bij zoveel verschillende restaurants kunt proeven zonder overal uitgebreid te hoeven dineren. Hierdoor ontdek je smaken en restaurants die je anders misschien nooit zou bezoeken.
Bij Mac Moules at ik misschien wel de lekkerste garnalenkroketjes van het weekend. Heerlijk romig en goed gevuld met garnalen. Het Thaise restaurant Kiss The Chef verraste met de Kiss the Langoustine, een langoustine in bananenblad met mango, pinda en tamarinde. Eén hap en je waant je even in Thailand.
Bij het CultuurCafé proefde ik gyoza’s gevuld met schelvis, abrikoos en chili. Een verrassende en lekkere combinatie. Ook het gerecht van HAUT maakte indruk. Zij serveerde een dumpling gevuld met pieterman, lente-ui en dashi. De bao bun van Een favoriet was de Squid Pro Squid van Paroles Paroles. De gegrilde inktvisspiesjes waren heerlijk mals en vol smaak.
Ook de gegrilde langoustines van Café du Parc waren een absolute aanrader. En de squid & bun van Lizette en Lucien, een bao bun gevuld met crispy inktvis was ook weer zo een verrassende en heerlijke combinatie.
Bij Ensorito proefde ik de Polpette Siciliana, een krokant balletje gevuld met zeebaars en caponata. Ik sloot mijn culinaire rondje af bij Gastrobar Sam met een kommetje Noordzee, gevuld met mosselen, venusschelpen en scheermesjes. Mijn buik zat daarna echt vol, terwijl er nog genoeg andere gerechten waren die ik graag had willen proeven.
Zelfs de desserts zagen er prachtig uit. Vooral de creatie van Bakkerij De Cock, A Walk on the Beach, sprong eruit. Een dessert met crumble en een schuimpje in de vorm van een zeester. Bijna zonde om op te eten.
Oostende ontdekken
Wij verbleven in het Leopold Hotel, op loopafstand van zowel het strand als het festivalterrein. Een ideale uitvalsbasis om de stad te ontdekken. Het centrum heeft ook mooie bezienswaardigheden zoals de grote Sint-Petrus-en-Pauluskerk, één van de mooiste neogotische kerken van België.
De eerste avond schoven we aan bij Bistro Muccka, waar we op een gezellig terras met Franse sfeer zaten. Het restaurant heeft een prachtige gevel met glas-in-lood. We dineerden van diverse wereldse gerechten, zoals een ceviche van zeebaars, gevolgd door een gebakken roodbaar.
De haven geeft Oostende veel sfeer. Vanaf het centrum kun je met een gratis veerboot naar de Oosteroever varen. Alleen al de korte overtocht is leuk om mee te maken en geeft een mooi uitzicht over de haven.
Visaftrap
Wanneer je in Oostende bent, mag een bezoek aan de Vistrap eigenlijk niet ontbreken. Deze openlucht vismarkt ligt vlak bij de haven en is dé plek waar je al vroeg in de ochtend de meest verse Noordzeevis vindt. Bijzonder is dat dit de enige plek in België is waar je Oostendse grijze garnalen rechtstreeks van de vissers kunt kopen. Het is leuk om hier even rond te lopen, de bedrijvigheid te bekijken en de vangst van de dag te zien.
De Cierck
Aan de Oosteroever ligt De Cierck, een bijzondere food- en belevingsmarkt die helemaal in het teken staat van de visserij. De locatie voelt bijna als een klein museum. De eigenaar, zelf afkomstig uit de visserij, verzamelde door de jaren heen boeken, foto’s en allerlei voorwerpen uit de visserswereld. In plaats van deze verzameling op te bergen, besloot hij alles een plek te geven waar bezoekers er ook van kunnen genieten.
Terwijl je tussen de oude attributen rondloopt, kun je verschillende visgerechten bestellen. Wij kozen voor een aantal tapas, met onder andere vissalades en gerookte vis. Mijn absolute favoriet was de mosselpan voor één. De mosselen waren perfect bereid en heerlijk op smaak.
Ostendaise – North Sea Food Fest absoluut een aanrader
Ben je gek op vis en houd je van goed eten? Dan is Ostendaise North Sea Food Fest absoluut een aanrader. De combinatie van topchefs, dagverse Noordzeevis, een prachtige locatie aan zee en de ontspannen festivalsfeer maakt dit wat mij betreft één van de leukste culinaire evenementen van België.
Klik hier voor meer artikelen over op reis
