Van Marrakesh naar de Sahara, rondreis door Marokko
Van Marrakesh naar de Sahara, een rondreis door Marokko die je niet snel vergeet. Na Marrakesh dacht ik: dit is het. Die kleuren, geuren, chaos én cultuur – ik was al verkocht. Marrakesh is een bruisende stad, je leest hier alles over de citytrip Marrakesh. Maar wat ik toen nog niet wist, is dat Marokko nog zóveel meer te bieden heeft. Buiten de drukke medina’s vind je rust, ruimte en indrukwekkende natuur. Prachtige rode rotslandschappen, groene valleien en dorre vlaktes met daarachter de gouden duinen van de Sahara. Ik was erg onder de indruk van deze route van Marrakesh naar de Sahara.
We kwamen langs. langs de indrukwekkende Atlasgebergte, reden door authentieke Berberdorpen en bezochten de n stad Aït Ben Haddou en Ouarzazate. Verderop wandelden we door de smalle kloven van de Todgha Gorge, reden langs de prachtige Dadesvallei en sliepen in een sfeervol hotel met uitzicht over de bergen in een Berberdorp. Uiteindelijk bereikten we Merzouga, aan de rand van de Sahara, waar we de nacht doorbrachten in een luxe tentenkamp tussen de zandduinen.
Door het Atlasgebergte naar de woestijn
Vanuit Marrakesh vertrokken we met een georganiseerde tour van Marrakech Tours naar Merzouga, een dorpje aan de rand van de Sahara. Zelf rijden kan natuurlijk ook, maar wij – twee vrouwen op reis – kozen voor gemak en veiligheid. We werden opgehaald bij onze riad in Marrakesh en stapten in een minibus met een kleine groep internationale reizigers en een Engelssprekende chauffeur.
De rit naar de Sahara duurt in totaal zo’n 12 uur (verdeeld over twee dagen) en is op zichzelf al een avontuur. Onderweg rijd je dwars door het imposante Atlasgebergte en passeer je kleine Berberdorpen waar de tijd lijkt stil te staan. Voor ongeveer € 120,- was álles inbegrepen: vervoer, een overnachting in een hotel, een nacht in een luxe tent midden in de Sahara (met airco!), ontbijt, diner én heel veel mooie stops onderweg.
Bezienswaardigheden onderweg
Aït Ben Haddou
Een van de eerste highlights was Aït Ben Haddou, een eeuwenoud lemen vestingdorp dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Je herkent het misschien uit films als Gladiator en Babel. Het ligt prachtig tussen de heuvels, maar er is nauwelijks schaduw, dus het is heet. Heel heet.
Ouarzazate
Ook wel het “Hollywood van Marokko” genoemd. Deze stad staat bekend om z’n filmstudio’s én de prachtige Kasbah Taourirt. Een leuke korte stop voor een koffietje of lunch.
Tinghir & de Todgha Gorge
Een smalle kloof met steile wanden waar een rivier doorheen stroomt. Indrukwekkend mooi e rustgevend. Hier zie je families picknicken en afkoelen in het water, terwijl muzikanten langs de kant traditionele Berbermuziek spelen. Deze plek voelde zó authentiek – ik keek echt mijn ogen uit. Ik had hier nog wel langer willen blijven.
Monkey Fingers
Monkey Fingers, ook wel Les Doigts du Singe genoemd, is een indrukwekkende rotsformatie in de Dadesvallei, vlak bij het dorpje Aït Oudinar in het zuiden van Marokko. De grote, afgeronde rotsen lijken op enorme apenvingers die uit de aarde steken. Een bijzonder natuurverschijnsel dat is ontstaan door duizenden jaren van erosie door wind en regen.
Dadesvallei
We overnachtten in het sfeervolle Grand Canyon Lodge Dades, een prachtig hotel met uitzicht op de vallei. Het diner werd geserveerd op het dakterras en bestond uit moderne gerechten met een lokale twist. Hier zag ik ‘s ochtends vrouwen op de velden werken – een mooi inkijkje in het dagelijkse leven daar.
Eten onderweg
Hoewel je onderweg vaak stopt bij wat op het eerste gezicht toeristische restaurants lijken, is het eten verrassend goed. Voor omgerekend €15 krijg je een driegangenlunch. Denk aan een voorgerecht met soep of zaalouk (die heerlijke auberginedip), daarna een dampende tajine met kip, kefta of groenten, en als toetje simpel maar lekker vers fruit. De porties zijn groot, dus wij deelden meestal een menu.
Aankomst in de Sahara
Na een lange rit kwamen we aan in Merzouga, aan de rand van de woestijn. Het was midden op de dag – en ja, het was 40 graden. We sloegen de bekende dromedaristocht bewust over. Na wat ik had gelezen over de behandeling van de dieren (lange dagen, weinig water, vastgebonden aan elkaar via hun bek), voelde dat niet goed.
In plaats daarvan reden we met een jeep de woestijn in richting het tentenkamp. En wát een kamp! Grote, sfeervol ingerichte tenten met airco, comfortabele bedden en een eigen badkamer. Luxe én midden in de woestijn – een bijzondere ervaring.
‘s Avonds genoten we van een uitgebreid Marokkaans diner in de gezamenlijke eettent: barbecue- gerechten als kip en aubergine, heerlijke bijgerechten, verse olijven en soep vooraf. Door een plotselinge zandstorm moesten we snel van het terras naar binnen, maar dat maakte het alleen maar avontuurlijker.
Daarna werd er muziek gemaakt met traditionele Berbertrommels, er werd gedanst, gelachen en genoten. En jij zit daar dan, midden in de Sahara, onder een hemel vol sterren. Magisch.
De volgende ochtend…
Na een heerlijk ontbijt (ja, zelfs in de woestijn hebben ze verse pannenkoekjes en muntthee!) vertrokken we alweer richting Marrakesh. En mooie route met de jeep door de Sahara vooraf uiteraard. Een lange rit naar Marrakesh, maar dit was zeker de moeite waard om te bezoeken.
Lees ook mijn andere artikelen over de
Citytrip Marrakesh en Eten in Marrakesh.
