Bangkok in Thailand, de stad van streetfood en tempels
Intro
Mijn rondreis door Thailand begon meteen goed, in de wereldstad Bangkok. Zodra je de taxi uitstapt, voel je het: de energie, de warmte en de drukte van deze wereldstad. Overal zie je tempels en indrukwekkende boeddhabeelden, terwijl streetfoodkraampjes, kleine winkels, restaurants en massagesalons zich eindeloos lijken op te stapelen. Tuktuks scheuren langs je heen en geven de stad een chaotische, maar levendige sfeer.
Ik keek mijn ogen uit en alles wat ik hoopte te vinden, was er ook echt. Bangkok is een walhalla voor foodlovers. Denk aan verse pad thai, dumplings, seafood, curry’s en natuurlijk mango sticky rice. Mijn persoonlijke favoriet? Kokosijs geserveerd in een kokosnoot. Voeg daar massagesalons op elke hoek en de bekende olifantenbroeken aan toe en je hebt de ultieme backpackers vibe te pakken.
De tempels in Bangkok (of eigenlijk in heel Thailand zijn heel indrukwekkend). De Big Buddha en de liggende Buddha waren echt prachtig en reusachtig om te zien. Zo bijzonder om bij deze iconische beelden te staan, de monniken die bij de tempels liepen en het vele goud om bij de tempels.
Ik was hier maar een paar dagen, maar zou zo terugkeren. Ik heb ontzettend veel gezien en gedaan. In dit artikel geef ik je al mijn tips en vertel je over de leukste plekken in de hoofdstad Bangkok in Thailand.
Vervoer
Bangkok is druk, maar ik heb het zeker als een veilige stad ervaren. Veel plekken zijn prima te voet te ontdekken, maar voor langere afstanden is vervoer onmisbaar. Thailand heeft dus ongeveer 67 miljoen inwoners en ontvangt jaarlijks zo’n 30 tot 40 miljoen toeristen. DUs ja, druk is het zeker!
Wij maakten veel gebruik van taxi-apps zoals Grab en Bolt. De prijzen verschillen per rit, dus het loont om even te vergelijken. Daarnaast hebben we regelmatig een tuktuk aangehouden, vooral als een taxi te lang op zich liet wachten.
Een leuke en praktische manier om de stad te verkennen is per boot. Met de hop-on hop-off boot (blauwe lijn) vaar je langs de belangrijkste tempels en bezienswaardigheden. Met een dagpas kun je onbeperkt op- en afstappen, ideaal voor een tempeldag.
Tempels
Bangkok staat bekend om zijn indrukwekkende tempels en dat merk je meteen. Houd er rekening mee dat je gepast gekleed moet zijn: schouders bedekt en geen korte broeken of rokken. Je hebt de grote bekende tempels, maar ook heel veel kleine, maar zeker prachtige tempels waar je wel gratis naar binnen kunt wandelen. De oranje lijn van de Chao Phraya Express Boat is de ideale manier om in Bangkok langs de mooiste tempels te varen. Check online waar je kunt opstappen, wij konden bij een halte opstappen op loofafstand van ons hotel. Deze boot stopt bij bijna alle belangrijke bezienswaardigheden langs de rivier en vaart de hele dag door, waardoor je hem makkelijk kunt gebruiken tijdens je sightseeing en gaat langs alle beroemde tempels. Het is bovendien een betaalbare en ontspannen manier om de stad vanaf het water te ontdekken.
Grand Palace
De meest bekende tempel in Bangkok is het Grand Palace. Dit indrukwekkende complex was ooit de officiële residentie van de Thaise koning en is vandaag de dag een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Zodra je binnenkomt, word je omringd door rijk versierde gebouwen, gouden details en kleurrijke mozaïeken. Binnen het complex vind je ook de beroemde tempel Wat Phra Kaew, waar de Smaragdgroene Boeddha wordt bewaard. Dit is een van de meest heilige beelden van Thailand en een bijzondere plek om te bezoeken.
Het Grand Palace is prachtig, maar ook erg druk en toeristisch. Probeer daarom vroeg in de ochtend te gaan om de grootste drukte en hitte voor te zijn, want er is hier bijna nergens schaduw. Ondanks de drukte is dit een plek die je niet wilt missen.
Foodtip: Tegenover het Grand Palace schoven wij aan bij een klein restaurantje. Meestal is de het eten bij restaurants op een toeristische plekkem niet fantastisch, maar hier waren we enorm verrast. Ik at hier de lekkerste rode curry met seafood en een Laab met kipgehakt. Het zit op de hoek van de Maha Rat Rd en NaPhra Lan Rd. Laat je dus niet misleiden door de locatie, in Thailand kun je op veel plekken echt lekker eten!
Wat Arun
Aan de overkant van de rivier ligt Wat Arun, ook wel bekend als de Tempel van de Dageraad. Deze iconische tempel is een van de meest gefotografeerde plekken in Bangkok. De centrale toren, rijk versierd met porselein en kleurrijke details, steekt hoog boven de stad uit en is vooral bij zonsopgang en zonsondergang prachtig om te zien. Je kunt de steile trappen van de tempel beklimmen voor een mooi panoramisch uitzicht over het water en de stad.
Houd er wel rekening mee dat het hier vaak erg druk is. Veel toeristen komen speciaal naar deze plek voor foto’s en je ziet dan ook regelmatig mensen in traditionele Thaise kleding die ze ter plekke huren voor een perfecte Instagramfoto. Dat geeft de tempel een levendige en dat beïnvloed de sfeer.
Wat Pho- de liggende Boeddha
Mijn persoonlijke favoriet was Wat Pho. Wat deze tempel extra bijzonder maakt, is de rustige sfeer, Terwijl het buiten druk en chaotisch is. De weg naar de tempel toe is al leuk met rijen vol streetfood. Het is indrukwekkend door de vele grote boeddhabeelden die je overal op het gebouw tegenkomt. Als hoogtepunt zie je hier de enorme liggende boeddha, die maar liefst 46 meter lang is en volledig bedekt met bladgoud, echt wauw!
Achter de liggende boeddha zie je rijen met kleine kommetjes waarin je muntjes kunt laten vallen voor geluk, een mooi en typisch Thais ritueel. Wij waren hier rond zonsondergang en naast dat het super rustig was, was het ook erg rustgevend.
Wat Paknam Phasi Charoen – The Big Buddha
Een minder bekende, maar bijzondere plek is Wat Paknam Phasi Charoen. Hier vind je een gigantische boeddha en een prachtig uitzichtpunt. Wij kozen ervoor niet de tempel te bezoeken (we waren een beetje moe van alle tempels bezoekekn), maar ik wilde deze grote Big Buddha toch graag zien. Op Googlemaps vond ik een photospot voor de Big Buddha. We werden afgezet op loopafstand en zagen aan de overkant van het water de Big Buddha. Op dit punt kun je ook voor een boottocht kiezen.
Net voorbij de photospot van de Big Buddha vonden we een klein kokosnootkraampje waar we verse kokosnoot dronken. Heerlijk even uit de zon bij een hele vriendelijke dame.
Bezienswaardigheden en wijken
Chinatown Bangkok
Ook Chinatown Bangkok is een ervaring op zich. Je herkent het meteen aan de rode lampionnen, de drukte en de eindeloze kraampjes. Hier eet je voor een prikkie en kijk je je ogen uit. Chinatown is heel indrukwekkend en druk. Je loopt hier van streetfoodkraampje naar streetfoodkraampje en overal ruik je heerlijke geuren van vers bereide gerechten. Probeer zeker de gegrilde saté, dumplings of een kom noedelsoep, want juist op straat proef je de meest authentieke smaken. Vooral in de avond komt de wijk echt tot leven en verandert het in één groot openluchtrestaurant. De perfecte plek om veel (Chinese) souvenirs te kopen en van alles te proeven.
Banthat Thong Road
Voor een modernere en hippere vibe kun je naar Banthat Thong Road. Dit wordt ook wel de nieuwe Chinatown genoemd, met trendy restaurants en een iets hoger prijsniveau. Hier vind je een mix van moderne cafés, dessertspots en stijlvolle eetzaakjes waar je net wat creatievere gerechten proeft. Denk aan fusion streetfood, kleurrijke drankjes en perfect gestylede borden die ook nog eens Instagramwaardig zijn. In de avond hangt er een gezellige, jonge sfeer en zie je vooral locals die hier komen eten en afspreken. Het is de perfecte plek als je zin hebt in iets nieuws en eigentijds, maar wel met de smaken en invloeden van de Thaise en Chinese keuken.
Ik vond zelf Chinatown leuker.
Khao San Road
Voor wie het echte backpackersleven wil ervaren, is de beroemde Khao San Road in Bangkok dé plek om naartoe te gaan. Deze hostelstraat staat bekend om zijn levendige sfeer, goedkope eetkraampjes, bars en talloze hostels. Overdag kun je hier souvenirs en kleding scoren, maar ’s avonds barst de straat pas echt los met muziek, straatartiesten en een bruisend nachtleven.
Lebua at State Tower
De rooftopbar uit de film The Hangover Part II bevindt zich op het dak van het Lebua at State Tower in Bangkok. Deze bar heet Sky Bar en staat bekend om zijn adembenemende uitzicht over de Chao Phraya River en de lichtjes van Bangkok stad. Het is een van de hoogste rooftopbars ter wereld, waardoor je vanaf de bar letterlijk boven Bangkok zweeft. Het is een populaire plek voor een cocktail bij zonsondergang of ’s avonds, en het uitzicht gecombineerd met de luxe sfeer maakt het een must-see voor bezoekers. Houd er rekening mee dat het vrij prijzig is, maar de ervaring en de foto’s zijn het vaak waard. Je kan hier alleen zitten als een drankje besteld, maar wij hebben alleen maar even gegluurd.
Markten
Bangkok en markten horen bij elkaar. Dit is dé plek waar je het lokale leven echt ervaart.
Ik vond de (night)markets fantastisch. Ze zijn groot, divers en goedkoop. Je kijkt je ogen uit en kunt overal iets proeven.
Pratunam Night Market
Wij bezochten op onze eerste avond de Pratunam Night Market. Deze markt ligt in de wijk Pratunam, vlak bij grote winkelcentra zoals Platinum Fashion Mall, en staat bekend als een levendige plek waar locals en toeristen samenkomen. Hier vind je een mix van kleding, souvenirs en natuurlijk heerlijk streetfood. De sfeer is druk en energiek, met smalle straatjes vol kraampjes, felle verlichting en de geuren van vers bereide gerechten. De markt is dagelijks geopend in de avond vanaf 18:00 tot middernacht. Vooral later op de avond komt de markt echt tot leven en is het op z’n drukst en gezelligst.
Wij genoten van vers kokosijs, geserveerd in een echte kokosnoot. Mango sticky rice wordt er om de paar meter verkocht en daarnaast is er volop keuze uit vers fruit, snacks en eenvoudige gerechten. Ook aten we bij een kraam/restaurant een verse Pad Thai met kip, met heerlijk van smaak en vers bereid.
Talat Phlu Market
Een absolute aanrader is de lokale markt Talat Phlu Market in Bangkok. Wij kwamen hier per toeval terecht, maar wat een leuke ontdekking. Deze markt ligt in een meer lokale wijk en voelt daardoor authentieker en minder toeristisch dan veel andere markten in de stad.
Je vindt hier een grote variatie aan lokale snacks en gerechten, van de lekkerste verse pad thai met garnalen tot kokoskoekjes en romige kokosdesserts. Alles wordt vers bereid en is echt heel goedkoop. De markt gaat al vroeg open, wij waren hier eind ochtend, maar is vooral in de namiddag en avond levendig, meestal van ongeveer 16:00 tot 22:00 uur, al verschillen de openingstijden per kraam. In de avond komt de straat echt tot leven met drukte, verlichting en de typische geuren van Thais streetfood.
ICONSIAM
Het ICONSIAM in Bangkok is een enorm en modern winkelcentrum en perfect om even te ontsnappen aan de hitte of een tropische regenbui. Het ligt direct aan de rivier de Chao Phraya. Persoonlijk is het niet mijn favoriete plek, omdat ik minder van grote malls houd. Toch gingen wij hier vooral naartoe voor de uitgebreide foodmarkten.
Op de lagere verdiepingen vind je een soort overdekte “drijvende markt”, waar je allerlei Thaise gerechten kunt proeven. Je kunt hier een grote variatie aan gerechten proberen, al is helaas niet alles even smaakvol. Wel keken we onze ogen uit naar de meest bijzondere en soms verrassende eetopties, zoals krokodil en insecten.
De prijzen liggen wel hoger dan op de nightmarkets. ICONSIAM is dagelijks geopend, meestal van ongeveer 10:00 tot 22:00 uur. Vooral in de avond is het er levendig.
Bangkok wereldstad
Zoals je leest is er genoeg te beleven in Bangkok, ik heb zoveel meegemaakt in die paar dagen. En hierin staat nog geen eens alles. Bangkok is een geweldige stad, waar ik nog zoveel meer wil ontdekken en proeven. Ik kom hier zeker nog eens terug.
Wij vervolgden ons reis naar Chiang Mai en nog veel meer plekken.
